Prawybory w Karolinie Południowej - zwycięstwo Gingricha, przegrana Romneya

Mitt Romney, do tej pory uznawanych za faworyta w amerykańskich prawyborach Partii Republikańskiej, poniósł klęskę w sobotnich prawyborach w Karolinie Południowej. Największą liczbę głosów w tym stanie zdobył były przewodniczący Izby Reprezentantów Newt Gingrich. Jeszcze niedawno w przedwyborczych sondażach prowadził Romney, jednakże w ostatnich prawyborach zdobył zaledwie 28 procent głosów, podczas gdy Gingrich - ponad 40 procent.

W Karolinie Południowej Gingrich pokonał Romneya w zdecydowanej większości grup demograficznych z wyjątkiem wyborców zarabiających ponad 200 tysięcy dolarów rocznie. Gingricha poparli przede wszystkim wyborcy z populistyczno-konserwatywnego ruchu Tea Party oraz konserwatyści religijni. 18 procent wyborców głosowało na byłego senatora Ricka Santorum, a 13 procent - na kongresmana z Teksasu Rona Paula.

Zdaniem wielu komentatorów, Newt Gingrich swoje zwycięstwo zawdzięcza ostatnim debatom telewizyjnym, w których zaprezentował się zdecydowanie lepiej niż konkurencja. Z taką opinią nie zgadza się sam Gingrich: "Nie chodzi o to, że jestem dobry w debatach, ale o to, że wyrażam wartości narodu amerykańskiego”.

Z analizy sondaży powyborczych wynika, że centrysta Mitt Romney, który jako gubernator Massachusetts współpracował z Demokratami i wprowadził w tym stanie powszechne ubezpieczenie zdrowotne, ma niskie poparcie wśród bazy Partii Republikańskiej - prawicowych wyborców i ewangelików. Bez ich poparcia Romneyowi trudno będzie zdobyć nominację mimo wielkich sum pieniędzy przeznaczonych na kampanię.

Wynik w Karolinie Południowej zasadniczo zmienia dotychczasowy przebieg prawyborów i niewykluczone, że proces wyłaniania kandydata Republikanów przedłuży się do kwietnia lub maja. Następne prawybory odbędą się 31 stycznia na Florydzie.